Se l’Ellade è la patria storica del mito, la Sicilia ne è la regione, la casa della vita e della morte, l’incavo metafisico che ricaccia indietro ogni epos inabissandolo altrove. La Sicilia non trattiene la storia ma la rilascia sempre sotto forma di miti e leggende, differenziandosi dal nomos greco che l’ha fatta. Nell’isola non si combatte e non si comanda- si riposa del sonno mitologico, si viene per fare visita a Ade, onorare i morti, le ombre, le necropoli, le grotte, le cavità.

In Sicilia anche la natura è mitica. Qui i sassi parlano e sono deità residenti e immote. Pensate alle sacre pietre di Pantalica, antica dimora dei popoli nativi. Ed è così che i miti greci in Sicilia si riversano in doppi, gemelli, repliche fantasmatiche degli dèi olimpici.

Pensiamo ai Dioscuri al quale è consacrato un celebre tempio agrigentino. Ma, su tutti, domina Ade. Questi, fratello di Zeus, rapisce la sua sposa, Proserpina, nei pressi di Enna. Il dio infero è sovrano di un antispazio identico a quello del padre degli dèi, ma inabissato nelle viscere della terra siciliana. Il popolo dell’Ade è fatto di morti, fantasmi dei vivi, copie invisibili del corpo visibile, simulacri del vivente. Aides, re del mondo infero, governa un popolo umbratile, un regno di immagini.

La Sicilia, domicilio di Ade, è una terra di figurazioni, la Grecia secreta, il doppio notturno della civiltà.
Gli Eroi e gli dèi sono in patria a banchettare di vittorie, a dire parole che pesano come piombo. In Sicilia invece c’è l’Artefice zoppo Efesto che, dalla fucina di Etna, fabbrica armi per guerre che non deve combattere; in Sicilia ci sono i Giganti che hanno perso la grande lotta mitopolitica con gli Olimpi; qui abitano pure i Ciclopi che vedono appena e vivono al buio tra le pendici del vulcano. E sempre da questo set inesauribile di miti, Empedocle raggiunge l’altra parte gettandosi nel cratere.

Questa terra cintata dal mare è la regione senza ragioni, la casa delle manie, dei mostri e dello Stige e, soprattutto, la dimora della Gorgone alata che fa linguacce. Lei ci parla col suo riso arcaico e ci dice dello stupore di essere vivi in un mondo di forze sommerse, minacciose e iperboliche. Tali numi ci compaiono ancora nel sonno o mentre guardiamo un paesaggio di spighe auree nel quale Demetra ci cinge; ci invitano su una spiaggia assolata o emergono dal mare che non finisce mai sospinto dal vento di Eolo.

Sono i momenti del kairos, quelli nel quale le divinità ritornano come forme belle o manie oniriche e ci fanno cenno. Ci vogliono ancora, vogliono parlare attraverso la nostra bocca e riempirci gli occhi di immagini assolate per farci addormentare accecati di luce.

Ogni civiltà, in fondo, riposa dei suoi sonni ancora possibili. Noi possediamo questa riserva mitica ed è in un luogo ben preciso, la Sicilia. Lei ha preso spazi inespugnabili che rimangono a rimirare il fondo pieno di tesori che la storia non intacca poiché vi dimora da sempre, Plutone, il ricco, insieme alla Kore, madre di superfici e profondità e al corteo infero dai mille volti.

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Più “glocal” rispetto alle precedenti edizioni, comunque di ricco di prestigiosi appuntamenti, alcuni anche di respiro internazionale. Dopo la serata inaugurale del 29 luglio, che per la prima volta si è svolta all’Anfiteatro comunale di Zafferana Etnea, il festival organizzato dall’Associazione Darshan si è trasferito a Pisano, trasformando la frazione di Zafferana Etnea, dove sono ancora visibili e tangibili i segni dello spaventoso terremoto di Santo Stefano (2018), in un piccolo villaggio della gioia, dove c’è stato spazio per la presentazione di libri, workshop, corsi di danze popolari e tantissima giovialità, ma è stata la musica a farla da padrona.

«L’identità “glocal” (globale e locale) che stiamo costruendo all’Alkantara Fest costituisce un unicum della realtà culturale siciliana, e rappresenta anche una sfida per il territorio – dice Gulisano – . “Territorio” del resto è un concetto molto astratto, e andrebbe ridefinito il suo ambito. Nel corso di questi 16 anni Alkantara fest ha più volte cambiato pelle, spazi, formula e location, assecondando i gusti delle piazze, delle amministrazioni, dei sindaci e delle mode di turno in un territorio indefinito, vago e qualunque. Così abbiamo finalmente deciso di appropriarci noi del “territorio”, di definirne nuovamente i confini, di identificarci con un luogo e uno spazio in cui è il pubblico a scegliere di venire a trovarci. Da qualche anno a questa parte infatti, stiamo lentamente rifondando lo spirito identitario di una comunità, la piccola frazione di Pisano, dove pian piano il festival sta guadagnando fiducia e consensi, come un seme che ha sapientemente aspettato il suo tempo per germogliare, e adesso sbuca dalla terra per affrontare una nuova vita». E questa piantina sembra aver messo germogli e radici tra l’Azienda agricola Il Pigno e il B&B Sotto i Pini che, insieme, delimitano il quartiere generale in cui per quattro giorni si è mossa la grande famiglia di Alkantara Fest.

Nel corso della quattro giorni – dal 29 luglio al 2 agosto – ci si è immersi in un’atmosfera folk di ampio respiro, dove c’è stato spazio per i grandi talenti nostrani ma anche per formazioni internazionali. Un intento chiaro sin dal debutto, quando sul palco si sono alternati il cantautore siracusano Carlo Muratori, il Nufolk Global Connections 4et – una costola dell’orchestra folk europea nata dal progetto dell’Associazione Darshan, sostenuto dal Programma Cultura di Europa Creativa, che coinvolge sei Paesi europei – con il polistrumentista acese Davide Urso, e i musicisti calabresi Nando Brusco e Maurizio Cuzzocrea.

La prima giornata di Festival a Pisano è stata inaugurata dalla partecipata esibizione della O.R.P.S., l’Orchestra Rete Permacultura Sicula, formazione nata nel 2019 per esprimere in musica i principi dell’ecologia, della permacultura e dell’amore per la Terra, che ha subito travolto il pubblico in danze popolari di gruppo (per ciò che la normativa anti Covid ha consentito). Nella stessa serata si è potuto godere dell’apprezzata esibizione del Trio Ecanes e di quella del Quartetto Areasud, progetto dedito alle musiche tradizionali calabresi e siciliane, inevitabilmente influenzate dalle culture mediterranee.
Quest’anno Alkantara Fest ha voluto sottolineare il suo essere family friend inserendo alcuni appuntamenti adatti anche ai più piccoli, come di Circo Storto & Ale Damò, due divertenti buskers che hanno affascinato il pubblico di ogni età con le loro gag comiche e divertenti sketch prima di lasciare spazio ai live di due cantautori: quello dello spagnolo Pedro Makay e, successivamente, quello del cantautore siciliano Marco Corrao che ha presentato il suo ultimo disco “Pietre su Pietre”.

All’Alkantara Fest non c’è mai tempo per annoiarsi, ed è impossibile stressarsi. Immersi nel verde di una natura lussureggiante e genuina, con l’Etna talmente vicina che sembra di poterne ascoltare il respiro, la mattina ha davvero l’oro in bocca. Nel villaggio di Alkantara Fest ogni mattina c’è una nuova attività da svolgere: prima la lezione di yoga con Caterina Allegra accompagnata dal tabla di Riccardo Gerbino, poi la jam session al bar di Pisano con tutti i musicisti del Festival che si esibiscono mentre si fa colazione con l’immancabile granita e brioches; e poi c’è ancora spazio per un’escursione sull’Etna con Anima Munti, il gruppo di guide convenzionate con il festival. Un’esperienza incredibile!

Le attività collaterali di Alkantara Fest continuano anche nel corso del pomeriggio, quasi si trattasse di un “riscaldamento” pre-concerto: dal divertentissimo workshop di danze folk inglesi di Joanna Clare a quello sull’improvvisazione corporea “KidiMpro” di Stefania Milazzo. Ma l’ultimo giorno, sorpresa delle sorprese, abbiamo assistito alla prima presentazione nazionale del libro “Alfio Antico. Il dio tamburo. Storia di un pastore entrato nell’Olimpo della musica” del giornalista Giuseppe Attardi, a cui ha preso parte anche il musicista lentinese, virtuoso del tamburo, che nella stessa sera si è esibito in una formazione ancora inedita, per presentare per la prima volta in Sicilia il suo ultimo disco “Trema la terra”.

Perché ad Alkantara Fest si attende la musica che anche quest’anno non ha mancato di essere di respiro internazionale. Nel corso del festival infatti, abbiamo avuto il piacere di apprezzare gli svedesi Kolonien – formazione di stampo “familiare” che dopo essere cresciuti a suon di musica popolare tradizionale hanno contaminato la musica delle loro radici con ricche armonie vocali e ritmi aggressivi – e i musicisti di Ethno Sicily: una piccola delegazione di Ethno, composta da musicisti che aderiscono al programma di mobilità della rete Ethno World, ai quali si sono uniti alcuni musicisti siciliani selezionali da Ethno Sicily.

E con un concerto all’insegna della contaminazione si è anche conclusa la XVI edizione di Alkantara Fest che ha voluto sul palco un’altra stella siciliana, da anni emigrata in Francia: la cantante e percussionista messinese Maura Guerrera che ha presentato “Spartenza”, il progetto condiviso con il polistrumentista algerino naturalizzato in Provenza Malik Ziad.
E’ tempo di tornare a casa, con la gioia nel cuore e la consapevolezza di esserci arricchiti, di essere riusciti a nutrire l’anima. Mario Gulisano ha ragione, “La musica è l’antidoto contro l’isolamento”. Vissuta così, poi…

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La relazione tra gli elementi naturali che l’Etna ci offre è intima. Le forme che assume la diversa materia che vive del suo corpo e sul suo corpo, palesano questo legame. 

Sono “corpi” che ci appaiono dissolversi l’uno nell’altro o trasformarsi dall’una all’altra materia, in continui rimandi e metamorfosi impensabili. Sono forme misteriose in cui percepiamo il nostro immaginario o riconosciamo simboli antichi, atavici, che si ripetono in movenze di  animali, nei contorcimenti dei tronchi, persino nei giochi d’ombra.

Allora, quando cogliamo questo, l’Etna parla, ricorda, segnala!

Non è solo uno stupore estetico quello che accade ma è un suo divenire domanda. 

A noi rispondere, se vogliamo, guardando quello specchio che l’Etna con le sue forme pone innanzi ai nostri occhi.

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L’identità “glocal” (global e local) dell’Alkantara Fest costituisce un unicum della realtà culturale siciliana. Come vi accoglie il territorio?
Territorio è un concetto molto astratto. Andrebbe ridefinito il suo ambito. Dopo 16 anni di Alkantara fest, in cui abbiamo cambiato più volte pelle, spazi, formula e location, assecondando i gusti delle piazze, delle amministrazioni, dei sindaci e delle mode di turno, in cui il territorio era indefinito, vago e qualunque, abbiamo finalmente deciso di appropriarci del territorio, di definirne i confini, di identificarci con un luogo e uno spazio in cui il pubblico avrebbe scelto di venire a trovarci. Da qualche anno, stiamo rifondando lo spirito identitario di una piccola comunità, Pisano, nel comune di Zafferana Etnea in provincia di Catania, dove, superata l’iniziale diffidenza, il festival sta guadagnando fiducia e consensi, come un seme che ha sapientemente aspettato il suo tempo per germogliare, e adesso sbuca dalla terra per affrontare una nuova vita.

L’Alkantara Fest è una manifestazione di respiro internazionale, come ne sostenete l’intera organizzazione?
Alkantara fest è diventata una delle manifestazioni principali della nostra programmazione, pertanto le è riservata un’attenzione particolare all’interno del nostro calendario annuale, con un certo impiego di risorse già in sede preventiva. Al momento è sostenuta attraverso diverse strategie che intercettano fondi provenienti da più risorse. Innanzitutto l’intervento dell’Assessorato Regionale del Turismo e Spettacolo e del MiBACT, con contributi a valere su bandi appositamente predisposti. Gli incassi da botteghino e gli abbonamenti sostengono parte dei costi, soprattutto le spese di ospitalità degli artisti. Anche il Comune di Zafferana Etnea, che ha imparato nel tempo ad apprezzare il nostro lavoro, concede un contributo che va a finanziare la serata di apertura.

L’incontro tra i giovani e le esperienze musicali legate alla tradizione, raggiunge l’obbiettivo, da parte di questi, di riappropriarsi della propria identità?
Io non amo considerare la tradizione come qualcosa di immutabile nel tempo, semmai come una marea che si trasforma ogni istante sotto l’influsso delle correnti. In Sicilia la tradizione esprime al massimo questo concetto, al punto da non avere quasi un’identità precisa di stile, se si eccettua l’uso della lingua siciliana che l’accomuna. Ciò che cerchiamo di fare con Alkantara fest è offrire una fotografia allo spettatore con segmenti di altre tradizioni, principalmente europee, per come si sono cristallizzate e vengono rappresentate dagli artisti da noi invitati, e creare così un’occasione di confronto; è proprio da questo che nascono la spinta e lo stimolo verso la conoscenza. I giovani sono i destinatari per eccellenza di questo lavoro, poiché naturalmente dotati di curiosità e intraprendenza; non credo che debbano riappropriarsi della propria identità. Dovrebbero semmai permettere alla loro espressività di venire fuori, diventando essa stessa una nuova identità, al passo coi tempi, e facendosi stimolare da ciò che succede loro intorno. E noi vogliamo stare loro intorno.

L’Alkantara Fest quest’anno dovrebbe dar vita alla sua XVI edizione. Le restrizioni che ci vengono imposte dal momento che stiamo vivendo non sono poche, state valutando la possibilità dell’incontro virtuale con il pubblico attraverso le piattaforme streaming?
Non credo molto nel fatto che lo streaming possa sostituire lo spettacolo dal vivo. È vero che ultimamente il web è stato utile per avvicinare la gente e non far perdere il contatto con la musica e gli artisti, ma è importante considerarlo come uno stato di necessità. Alkantara fest non può prescindere dall’aggregazione, dal contatto, dalla danza, dalla chiacchera, dalla spensieratezza. La musica è un evento sociale, impossibile da veicolare in assenza dell’altro. Che non può essere virtuale. Pertanto, qualora dovessero perdurare le attuali restrizioni alla mobilità internazionale o inasprirsi le misure di distanziamento sociale, sarà molto difficile poter realizzare il festival per come è nelle nostre intenzioni, poiché non vorremmo distruggerne il senso.

Ethno Sicily, momento dell’Alkantara Fest, prevede sessioni di didattica musicale attraverso il confronto di trenta giovani musicisti provenienti da tutto il mondo. Potrà prendere corpo attraverso le modalità di didattica digitale?
Non penso. Ethno Sicily è un’occasione unica per i giovani musicisti di realizzare un workshop di musica folk residenziale della durata di una settimana che culmina nella performance finale. L’iniziativa, in collaborazione con la Jeunesses Musicales International di Bruxelles, di cui siamo membri dal 2019, contribuisce anch’essa a ringiovanire l’utenza e a diffondere il messaggio del festival per il mondo, perché i partecipanti, che hanno l’occasione di visitare il territorio e godere della bellezze naturali dell’Etna e del mare circostanti, veicoleranno il messaggio di Alkantara fest all’interno del network internazionale Ethno e ne garantiranno ampia circolazione e partecipazione anche alle future edizioni. In mancanza di libertà di movimenti fra stati, limitazioni di spazio e distanziamento sociale, non esiste Ethno.

L’emergenza sanitaria dettata dalla pandemia ci sta abituando all’isolamento, alla chiusura dei confini non solo tra nazioni ma anche tra persone. Un’esperienza come quella dell’Alkantara Fest può rappresentare uno stimolo a opporsi a ciò che rischia di diventare un nuovo stile di vita?
Io ne sono profondamente convinto. È ciò per cui lavoriamo anche adesso, e ciò che mi auguro possa accadere alla fine di tutto. È dall’arte e dalla cultura che dovremmo tutti provare a ripartire. Sparita la cultura, che è ciò che ci rende esseri umani, spariremo pure noi, o comunque si impoverirà drasticamente il livello di umanità del nostro Paese. È il momento di ripartire dalle realtà locali, di creare bellezza a partire dalle comunità, di guardarci in faccia, fare le squadre e rimettere palla al centro. Ma dobbiamo ripartire più sani, più motivati, più sinceri, più veri… più artisti. E poi ricostruiremo il dialogo, fatto di istanze e necessità, a cui l’arte ha da sempre cercato di dare voce, di fornire una risposta. I giovani saranno al centro di questo processo, perché a loro appartiene il mondo. Simbolicamente, anche se dolorosamente, l’epidemia, questo momento di passaggio, ci sta comunicando questo messaggio, e noi abbiamo il dovere di ascoltarlo. Ed è così che Alkantara fest vive questo momento, con i piedi radicati nel passato e lo sguardo rivolto al futuro.

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